Les chasses du comte Zaroff, thriller d'Ernest Schoedsack, américain, NB, 1932, 1h03., Cinéma Grand Action, Paris.
Les passagers d'un yacht de luxe sont en train de boire dans le salon et sont à se demander ce que pouvez bien faire le capitaine qui d'ordinaire les accompagnait. En réalité, il était avec son équipier à évaluer les balises qu'ils voyaient au loin qui ne correspondaient pas à celles indiquées sur la carte marine. Et puis, ce fut la collision avec des rochers, le yacht se pulvérisa d'un coup, tous les membres furent noyés ou emportés par les requins qui sillonnaient la baie. Le seul qui s'en échappa est un célèbre chasseur de fauves qui eut le réflexe de nager vite et d'arriver sur la plage où il s'endormit avant d'explorer l'île et de tomber devant une demeure mystérieuse à la lourde porte massive ornée de sculptures évoquant le duel entre hommes et bêtes. Après avoir frappé avec l'étrange marteau, la porte s'ouvre seule. Une fois rentré, le rescapé s'aperçoit qu'il est suivi par un colosse qui ne dit pas un mot mais la parole viendra d'en bas des marches, où un homme en habit l'accueille, le comte Zaroff. Très rapidement, il le présente à deux personnes, naufragées elles aussi qui attendent leur improbable retour. Le rescapé est conduit à sa chambre pour s'y changer. Lorsqu'il fut prêt, il descend rejoindre les deux autres et le comte. Bizarrement, personne n'a faim. Le comte parle de la chasse étrange qu'il pratique tout en laissant le mystère planer sur la nature du gibier. La jeune fille entraîne le nouveau rescapé vers un endroit où il peut voir la meute des chiens prêts à la chasse, tandis que le comte se met à jouer du piano. Elle lui dit aussi que les deux membres d'équipage qui étaient avec eux ont disparu l'un après l'autre. Le jeune homme commence a avoir des doutes, mais monte se coucher. La jeune fille frappe à sa porte et lui avoue ses peurs. Tous deux partent explorer la demeure et surprennent le comte et ses sbires en train de ramener un cadavre qui n'est autre que le frère de la jeune fille. Ils se font prendre par le comte et ses gardes qui lui avoue la nature du gibier en l'invitant à se joindre à lui en tant que chasseur. Il refuse et le comte lui impose des règles du jeu : entre minuit et cinq heures du matin, il doit éviter de se faire prendre. S'il y parvient, il aura la vie sauve avec la jeune fille. La chasse à l'homme commence. C'était sans compter avec l'intelligence du jeune homme qui fit semblant de tomber d'une cascade et de réapparaître dans la demeure du comte, bien décidé à s'enfuir avec la jeune fille. Il finit pas avoir raison des sbires et du comte, à les tuer et à s'enfuir avec le seul bateau à moteur.
un film court qui pour son époque devait faire frémir bien des personnes devant les dangers du monde inconnu. Amusant.
